Debutó como seleccionado de Brasil en julio de 1957 y vestiria esa camiseta hasta 1970, período de ensueño para el equipo, porque conquistaria tres campeonatos mundiales: 1958, 1962 y 1970. A pesar de ser un delantero peligroso, Pelé jamás ganó un título de goleo de alguna cita mundialista. Dejó la selección brasileña después de proclamarla campeona en México 1970, siguió activo 7 años y la última parte de ese periodo jugó para el Cosmos de Nueva York. Se retiró en vísperas de cumplir 37 años de edad.
